故宫，作为一座拥有近600年历史的皇家宫殿建筑群，是中国古代宫廷建筑的经典代表。它的建筑面积达到15万平方米，稳居全球现存最大的木质结构古建筑之首。 既然它是世界上规模最大的木结构建筑，大家或许会好奇，为什么故宫的木材在600多年的时间里一直没有腐烂呢？

要回答这个问题，我们得从明成祖朱棣修建故宫的那段历史说起。众所周知，明朝最初的都城在南京，但随着朱棣发动靖难之役，夺取了皇位，南京的故宫被建文帝焚毁，朱棣便将国都迁到了北京。因为朱棣曾是燕王，他的领地就在北京，所以迁都也顺理成章。 为了象征重新开始，朱棣在修建故宫时设立了非常严格的标准。为了建造这座宏伟的宫殿，所选用的木材都是从全国各地挑选的最优质的良木。据《明史》记载，当时专门负责木材运输和管理的官员有数十位。例如，工部尚书宋礼负责从四川采伐木材，户部左侍郎古朴负责从江西运送木材。

这些木材来自全国各大木材基地，挑选的都是楠木、杉木、桧木等优质木材。而且，木材的挑选标准十分严格，不仅要求木材的种类优良，还根据其长度和直径进行筛选，确保每一块木材都是最适合的。那时的环保意识几乎为零，且为了建造故宫，木材的消耗量巨大，因此许多宝贵的木材都被砍伐殆尽。现在，金丝楠木几乎灭绝，与当年大规模砍伐有很大关系。 这些优质的木材被砍伐后，通过各条水路流送，最后经过京杭大运河运到北京，成为了故宫的一部分。然而，这座宏伟的建筑背后，却也意味着当时许多自然生态被破坏的无奈。

至于为何这些木材能够经久不腐，主要是因为木材本身的特性。例如，金丝楠木被誉为水不能浸，蚁不能穴，自古以来便是宫廷建筑的首选木材，它的抗腐蚀特性非常突出，因此不易腐烂。 此外，气候条件对木材的保存也起了重要作用。北京的气候干燥，冬季寒冷，这对木材的保养非常有利。要知道，当故宫完工后，皇家仓库里剩下的木材一直保存到了清朝末期，可见当时的保存条件极为良好。

在这样的气候下，白蚁等害虫也难以生存，这也间接延长了木材的使用寿命。而且，完工时，所有木材的表面都会涂上一层松香和油漆，这样不仅能够防止腐烂，还能更好地保护木材。 然而，每种气候条件都有其利弊。虽然干燥的气候有助于木材防腐，但在防火方面却显得非常薄弱。据不完全统计，明清两代，故宫在600多年里经历了超过80次火灾，这个数字在世界古建筑中排名第一。

当然，世间并不存在完美的方案。尽管如此，这并不妨碍故宫成为全球最负盛名的古代宫殿，它凝聚了无数古代工匠的智慧与劳动。那些珍贵的木材，除了象征着当时皇家的权威，也承载了无数劳动人民的心血与付出。