杨玉环是唐玄宗李隆基最宠爱的贵妃，她的身份不仅让她本人飞黄腾达，她的家族也因此得到了巨大的权力。她的哥哥杨国忠凭借着国舅爷的身份，最终成为了唐朝的大宰相。杨家一时风头无两，所有人都投来了羡慕的目光。杨国忠凭借自己的地位，拼尽全力花钱，弥补自己曾经错失的奢华生活。他的奢靡程度令人震惊，吃饭用的是肉台盘，取暖用的是肉屏风。由于他外表总是胖胖的，脸上也常常显得油腻，被人戏称为奸相，这个形容完全贴合他的形象。

年轻时，杨国忠曾因为酗酒和赌博而饱受批评，他的家人都看不起他。他三十岁才去西川当兵，立志要证明自己，改变杨家人对他的看法。凭借着出色的表现，他很快就当上了新都县尉。之后，他得到了一个大土豪的帮助，顺利升任扶风县尉。他本以为自己要靠一分一厘的努力才能爬上更高的官位，没想到这时，妹妹杨玉环居然引起了皇帝的注意，从寿王妃一跃成为了唐朝的贵妃。

当时，唐玄宗并没有皇后，武惠妃虽然地位等同于皇后，但她去世后，杨玉环的贵妃身份实际上相当于皇后。杨国忠意识到这是自己翻身的机会，于是赶紧向妹妹表示忠心。杨玉环为了在京城有更稳固的依靠，尽量提拔杨国忠，帮助他在长安扎根。杨国忠非常懂得奉承，他不仅讨好皇帝，还积极拉拢当时的权臣李林甫。

李林甫是唐朝的宰相，掌握着朝中的大权。他积极排除异己，导致朝廷气氛极为混乱。虽然他做法令人反感，但杨国忠深知这些手段有助于自己的升迁，因此与李林甫沆瀣一气、臭味相投。尽管杨国忠表面上恭顺李林甫，但心里并不真正臣服于他。李林甫在753年去世后，杨国忠趁机陷害他，称他谋反，并要求唐玄宗削掉李林甫的官职，甚至将李林甫的家族流放，改葬了他的坟墓。

杨国忠早在李林甫去世前，就盯上了宰相的位置，但这一职位只有在皇帝同意的情况下才能获得。749年，杨国忠任度支员外郎，负责管理粮食和税银，他把这些物资都带到京城，存入国库。唐玄宗看到满仓的粮食和财富，十分高兴，立刻赏赐了杨国忠宝物，还提升了他的职务。由于杨国忠做事得力，唐玄宗越来越倚重他，甚至答应他改名，赐名国忠，意味着为国尽忠。每次唐玄宗和杨玉环到华清池度假时，杨国忠都会送上大量黄金、珍珠和翡翠，为皇帝的马匹装饰，让唐玄宗感到非常满意。

随着杨国忠获得越来越高的地位，他也变得极为奢华。很快，他就担任了十五个职务，几乎成了唐玄宗以外最有权势的人。皇帝对他越加宠爱，而杨国忠则因此大赚特赚，尽管他在政治上几乎没有做出任何实质贡献。随着财富的积累，杨国忠开始大肆享乐。他喜欢用人代替传统的屏风，因为屏风的作用原本是遮挡风和保护隐私。杨国忠觉得普通的屏风不够好，于是他选了一些身材肥胖的侍女，让她们并排站成屏风的样子。这样不仅能挡住寒风，还能利用她们身体的温度让房间更暖和。更妙的是，这些侍女身上用的香粉还能散发香气，比起冷冰冰的屏风，简直好得多。

为了进一步享受生活，杨国忠还发明了肉台盘。他让侍女端着食物，一位接一位地将美味奉上，避免了自己伸手去夹菜的麻烦。身边美女伺候，美食不断，杨国忠享受着这种奢华的生活，简直活成了秀色可餐的模范。

由于杨国忠的地位和财富越来越高，几乎所有想要升职的人都必须经过他的同意。在他家门口，求官的人络绎不绝，大家都希望通过他来获得更高的职位。然而，唐玄宗却沉浸在温柔乡中，根本没有注意到这些。实际上，他已经成为了杨家兄妹的提款机，而大唐的政权几乎被杨家人掌控。如果不是李林甫在世时重用胡将，扶持了安禄山，安禄山发动叛乱，唐玄宗可能还会继续蒙在鼓里。

最终，面对安禄山的叛乱压力，唐玄宗在马嵬坡下令处死了杨国忠和杨玉环。