1938年，美国密码专家雅德礼应戴笠的邀请，来到了重庆，参与组建对日的密码破译机构。那时，日本经常对重庆进行空袭，但每当空袭来临时，雅德礼总是拒绝进入防空洞躲避，反而坚持在外喝上一杯酒，躺在躺椅上休息，眼睛和裆部分别用枕头护住。这个怪习惯引起了不少人好奇，到底为什么他会这么做呢？

1938年，国民党设立了军统特务机构，为了不受中统控制，戴笠特地邀请了雅德礼来中国。雅德礼的到来，的确改变了国民党情报系统。在与国民党高层接触时，雅德礼既是被观察的对象，也是观察者。他对蒋介石的评价很有意思，认为蒋介石不像一个政治领袖，更像是一个学者或哲学家。至于戴笠，雅德礼给他起了个外号“刀斧手”，既是因为戴笠性格果断、严谨，也暗指他做事小心谨慎，需要防范。

雅德礼的另一个上司，是一位国军将领，雅德礼对他非常不看好，还给他取了个外号“笨驴”，认为这位将领既愚笨又懦弱，缺乏诚信。雅德礼在一次机会中，故意拿药物戏弄了“笨驴”。他带着“笨驴”试用了东莨菪碱和阿美托纳这两种药物，结果“笨驴”在服药后，说出了许多秘密，甚至一些自己都不愿意提及的事情，雅德礼和翻译员吴先生都非常高兴。尽管如此，他们还是决定保持低调，避免“笨驴”恼羞成怒进行报复。尽管如此，“笨驴”却深信药物的效果。

除了药物，雅德礼还非常善于观察。他在一次返回重庆的路上，遇到一名外国犹太人，与他聊天时，发现他对中国的交通和通讯情况非常感兴趣，雅德礼猜测他可能是日本间谍。果然，经过调查，证实了雅德礼的推测是正确的。雅德礼在密码破译方面非常出色，他曾通过密码信息准确预判重庆会遭遇空袭，虽然当时“笨驴”不信，但空袭发生时，证明了他的判断无误。

雅德礼不仅自己能力出众，还努力培养情报人员，甚至帮助一些之前被国军抓获的嫌疑人。一次，雅德礼通过分析日军信号，发现了一个潜在的间谍活动。他根据对德国大院附近的侦测，推测出问题的根源，并成功地通过玛利亚，一位德国女人的帮助，抓获了日本间谍。

然而，雅德礼对军统处理间谍的方式并不认同。在他看来，很多被捕的间谍如果能活着，能够提供更多的情报，因此应该加以利用，而不是直接处决。雅德礼认为，活着的俘虏可以帮助破译文件，甚至可以通过散布假消息来误导敌人，这才是最有效的利用方式。

尽管对上司“笨驴”不满，雅德礼对普通人却十分慷慨。他曾帮助过一位翻译员林帆，当林帆因赌博失去医治儿子的费用时，雅德礼将自己赢的钱给了他。而对于他所培训的情报学员，雅德礼也常常关心他们的生活。有一次，他得知一名女学员因母亲病重，想请假回家，但“笨驴”却拒绝了她的请求，导致女学员自行离开，结果被抓回来并关进监狱。雅德礼因而愤怒，他以美国大使馆的身份向“笨驴”施压，要求改善学员的待遇和生活条件。

除了文化差异，雅德礼还在生活中遭遇了一些让他不快的事情。例如，他的司机每月都会通过各种方式从油费中占便宜，甚至有时他开车时发现油量明显减少。雅德礼多次发现司机从油桶里偷油，他因此决定记录行驶里程来防止被骗，但司机居然把仪表盘弄坏了，甚至在汽油刚发下来时就悄悄克扣。 在这些日常的麻烦之外，雅德礼还不满自己住处的安排。军统将他的住处的一楼和二楼用作招待所，从而从他的专家费用中扣钱。雅德礼还发现自己的“听差”——类似管家的角色，在记录账单时夸大了他的食物消费，例如每天记录他吃掉六打鸡蛋和大量牛肉，显然是偷工减料，偷偷占便宜。 由于接触了许多腐败的国民党将领，雅德礼对中国人的一些刻板印象逐渐形成。尤其是他最常见到的行为——中国人早上总是咳嗽、吐痰和擤鼻涕。除此之外，他对中国人喜欢喝热水和喝汤时发出响声感到惊讶。甚至因为一位中国朋友的死，他对中国的负面印象更为加深。当时，雅德礼与中国女孩陆颂晶相识，二人散步时因泥泞的路，雅德礼扶着女孩的手走，结果被路旁的车夫嘲笑。当晚，女孩因为这件事被父亲认为是家族的耻辱，最终被勒死。 此外，重庆常遭日本空袭，每次空袭来临，所有人都会躲进防空洞，而雅德礼总是拿出酒杯喝一杯，然后躺在躺椅上休息，眼睛和裆部用枕头护住。这是因为他有洞穴恐惧症，进入防空洞会导致他情绪失控，所以下决定放任生死，索性在外面躺倒。 雅德礼回国后，写下了这段经历，收录在他的回忆录《民国密码战》中，讲述了他在中国的经历与看法。尽管他对中国人的一些刻板印象仍在，但他作为一个外国专家，冒着风险为中国的抗日事业贡献力量，这一点值得人们尊敬。