韩媒：U23亚洲杯创造历史 首次没有西亚国家晋级半决赛
北京时间1月20日，U23亚洲杯半决赛将拉开战幕，韩国队将对阵日本队，而中国队将迎战越南队。
对于这一半决赛对阵，韩国媒体《体育趋势》撰文点评称：在仅剩三场比赛决出冠军之际，U23亚洲杯创造了历史：首次没有西亚国家晋级半决赛。
18日，在吉达举行的U23亚洲杯四分之一决赛中，由李珉成教练率领的韩国U23国家足球队以2-1战胜澳大利亚。随着韩国锁定四强席位，所有半决赛队伍也全部确定。
越南在加时赛中以3-2险胜阿联酋，而中国队在与乌兹别克斯坦0-0战平后，通过点球大战4-2晋级半决赛，这也是中国队首次闯入半决赛。日本队则与约旦1-1战平，最终在点球大战中以4-2获胜。
U23亚洲杯半决赛的最大亮点是西亚球队全部被淘汰，这也是自2013年该赛事创办以来，东亚和东南亚球队首次包揽半决赛席位，争夺冠军。
首届U23亚洲杯，伊拉克夺得冠军。日本赢得了2016年的冠军，但伊拉克和卡塔尔也成功晋级半决赛。
尽管西亚国家通常对U23年龄组的比赛缺乏关注，但本届赛事与2018年（卡塔尔）、2020年（沙特阿拉伯）、2022年（沙特阿拉伯）和2024年（伊拉克）的赛事有所不同，在这些赛事中，至少有一支西亚球队晋级半决赛。
东道主沙特阿拉伯作为潜在的冠军，在自己的主场遭遇惨败，这无疑是一个重要因素。沙特阿拉伯是2022年的冠军，但在小组赛最后一场比赛中，他们以0-1负于越南——一支被认为实力不如他们的球队——最终以1胜2负的战绩位列A组第三，未能晋级四分之一决赛。与韩国同分在C组的伊朗队最终垫底出局，未尝胜绩（2平1负）。卡塔尔队在B组也遭遇三连败。作为本届赛事头号种子的伊拉克队在D组同样以2平1负的战绩位列第三。阿联酋和约旦分别在四分之一决赛中负于越南和日本，彻底失去了夺冠希望。
西亚球队的糟糕表现反而激发了东亚和东南亚球队的夺冠希望。韩国队力争自2020年以来的第二个冠军头衔，而日本队则渴望卫冕，并冲击队史第三个冠军。中国和越南队则是首次冲击冠军。