1941年9月的一天，时任胶东军区司令员的许世友带着几名警卫员踏着秋日微凉的晨风，走进了山东省乳山县青山村。他此行的目的，是拜访一位隐居多年的七旬老人——宫宝田，这位年过七十的老人不仅是武学大师，更是江湖上声名远播的人物。

1870年，宫宝田出生在青山村的一个普通农家，家境清贫。他年幼时曾在私塾读书四年，但因家境窘迫，13岁那年，他被送到北京元享利米房当学徒，每日黎明即起，挑米送粮，夜深方休。那米房常为京城各亲王府送粮，而当时大内总管、著名八卦掌大师董海川的大徒弟尹福，正任五王府护院总管。每次送米，宫宝田总会多停留片刻，观看尹福教授府中子弟演练八卦掌，夜深人静时，他偷偷在灯下练习，那份执着与热情终于引起了尹福的注意。

有一次送米时，尹福拦住宫宝田，笑问：喜欢练拳吗？宫宝田坚定回答：喜欢。尹福继续追问：会练吗？他答：我看过的都会练。尹福于是让他当场表演。宫宝田将所见招式一一演练，动作利落而自然，尹福惊叹其天资聪颖，拍着他的肩膀说：你挺聪明，以后来我这里练拳吧。宫宝田有些犹豫：我是学徒，没有钱。尹福笑着安慰：只要用心练，我不收你的钱。从此，宫宝田一有空就去尹福处习武，少年灵巧的身姿和聪慧的心智，使他的武艺进步神速。

按照规矩，尹福每年要进宫两次拜见师傅董海川，每次都带上宫宝田作为随从。1889年，董海川将宫宝田正式带入宫中，使他得以贴身侍奉，潜心习武。几年后，为锻炼宫宝田，董海川将他推荐到一位王爷府上护院，并赠送四句话：天外有天，功夫无边，让人三分，武林走遍。年轻的宫宝田当时未能完全理解箴言的深意，但一场意外让他彻底明白了天外有天的真正含义：某晚值班时，他提着花枪，突然遭遇对手的偷袭，花枪被牢牢擒住，任他如何用力，纹丝不动。他迅速换剑护身，对方见其身手了得，惊叹一声后弃枪而去。宫宝田这才体悟师傅所言之意，随之加倍苦练，功力日益精进。

1898年，宫宝田被召入宫，任护卫首领，获诰封四品带刀侍卫，专护光绪皇帝。1900年八国联军入侵北京，光绪与慈禧仓皇西逃，途中遭遇劫匪。宫宝田挺身而出，与护卫一同击退劫匪，其勇猛得到皇帝与太后的高度赞誉，光绪回京后赐予他金牌和黄马褂。然而，清廷的腐败令他心灰意冷，1905年，他以病辞官，归乡隐居。

1922年，奉系军阀张作霖得知宫宝田名声后，派人邀请其出山任奉军武术教官。宫宝田经过深思，认为当时军阀混战，自在家中亦难安宁，遂应邀赴东北，带领两名徒弟教授武艺。张作霖初见宫宝田，身材瘦小，貌不惊人，不免怀疑其武艺。宫宝田洞察其心思，提出要亲身考验张作霖的枪法，自愿做靶子。众人皆惊，因为张作霖枪法极准，曾传言夜射百步之遥的香火头，如今竟敢射活人。张作霖怒吼：你这是找死吗？宫宝田神色自若，缓缓迈步至二十步外，张作霖开枪命中左肩，宫宝田丝毫不动；再射右肩，依旧安然无恙。张作霖大怒再开枪，宫宝田已迅速消失，待众人惊呼之际，他已悄然出现在张作霖身后，用双手覆其双眼。张作霖扔下枪，哈哈大笑，认其武艺非凡。从此，宫宝田不仅成为奉军武术教官，更是张作霖的贴身保镖，随行左右，无微不至。

随着张作霖与日本人矛盾加剧，日本势力企图除掉他。一次宴会中，宫宝田敏锐察觉异样，将危险信号传给随行卫兵。当张作霖即将落座时，宫宝田发现座下机关，飞快将张作霖推开并踢开椅子，随即一柄尖刀射出，却钉在天花板上，险象环生。他迅速护送张作霖脱险，途中又凭敏锐洞察避开爆炸洋车，成功挽救性命。1928年6月3日，张作霖赴沈阳途中遇害，宫宝田闻讯悲痛，辞别张学良，隐居故里。 回到家乡后，宫宝田广收徒弟，十余年间，数万学武者前来求学，他为八卦掌在山东地区的推广贡献卓著。少年时期的许世友曾在少林寺听闻宫宝田大名，抗战时期得以拜访，二人因武艺相投，畅谈甚欢。为答谢许世友的到访，宫宝田耍起八卦刀，他请一名战士泼水作实战练习，刀法精妙，将水全部挡回，身上未沾一滴。随后，他指向树上麻雀，示意射击，许世友手下小廖一枪命中，宫宝田赞许其枪法，又邀请许世友试石弹子，石击帽子命中，宫宝田惊叹道：还是许司令武艺高强！

两人交谈甚欢，许世友遂邀请宫宝田在胶东军区开设短期训练班传授武艺，宫宝田欣然应允。遗憾的是，训练班开办未久，1943年宫宝田因病去世，享年73岁。2013年电影《一代宗师》中宫羽田的原型正是宫宝田。影片中宫羽田女儿为报父仇，立誓不婚、不传武艺，实则宫宝田的女儿生活平凡，而八卦拳在山东地区依旧广为流传，未曾失传。