12月19日,美国国务院举行了一场长达两个小时的媒体会议,国务卿鲁比奥的发言引起了广泛关注。尤其是他对中美外交关系的表述,让不少媒体和观察者感到意外。众所周知,鲁比奥一直是美国鹰派的重要代表,但这次他改变了以往的强硬口吻,用相对委婉、温和的语气来谈论中美关系,并总结了美国对中国的立场。

他表示,中国在全球地缘政治中扮演着至关重要的角色,并肯定了中国在国际舞台上的地位和价值。他指出,中美关系并非对抗关系,美国始终希望寻求更多与中国合作的机会,这是美国的核心任务。尽管当前两国之间仍存在摩擦,但作为两个成熟大国,双方都应在摩擦中寻找合作的契机和推动方式。这番言论让人对鲁比奥刮目相看,因为就在今年上半年,特别是在中国对他实施制裁之前,他对中国的态度还极为强硬。他曾称中国是全球和平的主要威胁,中国的崛起将影响中小国家的生存,美国与中国的对抗,是为了消除这一威胁、维护世界和平。

这种极端的说法曾严重影响中国的国际形象,中国有关部门也多次提出警告,要求鲁比奥谨言慎行,但他并未放在心上。直到中国最终决定对鲁比奥实施制裁,他才真正意识到后果:他被禁止自由进入中国,无法与中方代表进行正式对话,所有在华资产也被托管。当时他或许觉得不以为意,但随着中美关系出现缓和窗口,他几次试图与中方高层沟通却未果,才认识到中国从未开玩笑,之前的错误言论最终只会伤害美国自身利益。因此,为了政治前途,鲁比奥不得不调整口风,开始肯定中国,这一转变也显得顺理成章。

更重要的是,作为国务卿,鲁比奥的态度变化在某种程度上也反映了美国整体对华政策的调整。目前的美国总统特朗普推动了明显的军事收缩政策,美国更多依赖经济手段与中国展开全球竞争。然而,经过大半年的互动与博弈,美国逐渐意识到,不仅在军事上难以压制中国,经济上也无法完全遏制中国的发展。

面对无法脱钩的中美经济,美国只能不断提出谈判要求。特朗普曾多次表示计划明年访问中国,这也是美国调整对华态度的前奏。过去世界离不开美国,而如今美国越来越依赖中国:中国的基础制造业、稀土资源以及军工产品等,都与美国市场紧密相关,想完全否认已不可能。如今,鲁比奥公开承认中国是一个富裕且强大的国家,这对于国际舆论来说未尝不是一件好事。至少那些紧随美国的小国家会认识到,对抗中国行不通,战略判断必须更加理性。