12月21日,美国总统唐纳德·特朗普宣布了一项引人注目的计划,海军将建造一艘新的大型战舰,他称之为战列舰。这项计划是他构建黄金舰队更大愿景的一部分。尽管他对这项计划感到兴奋,记者们却没有错过机会,立即追问有关爱泼斯坦文件曝光的事件。

在回答记者提问时,现年79岁的特朗普表现得相当意外且罕见地为自己的老对手、民主党前总统比尔·克林顿辩护。我知道很多人看到其他人的照片后感到愤怒,我觉得这太糟糕了。特朗普表示,并进一步提到,他认为这些文件的公开是为了转移公众对他执政成就的关注。这一切,包括爱泼斯坦事件,都是为了转移人们对共和党巨大成功的注意力。我以为这个事情已经结束了,但很多人对于它的持续发酵仍然感到非常愤怒。

但当谈到与他年龄相仿的比尔·克林顿时,特朗普的语气明显缓和了下来。他说:我喜欢比尔·克林顿,我和他一直相处得很好。我对他很友好,他也对我很好,我们相互之间一直很融洽,我尊重他。他接着表示:比尔·克林顿是个成年人,他能处理这些事情,只是你们可能手里有些几年前,那些无辜的人和杰弗里·爱泼斯坦相遇的照片。特朗普还补充道:我不喜欢展示比尔·克林顿的照片,也不喜欢展示其他人的照片,我认为这是一件很糟糕的事。

尽管他随后继续抨击民主党人,但他也承认了自己与爱泼斯坦的合影。大家都和这个人很友好。他经常在棕榈滩和其他地方出现。不过他解释说,自己曾经把爱泼斯坦从海湖庄园赶了出去。至于臭名昭著的小圣詹姆斯岛(即所谓的萝莉岛),特朗普坚决表示自己没有去过那里,我从来没去过那里。顺便说一句,那里确实不错,但我没去过。

有评论认为,特朗普表面上是在为克林顿辩护,但实际上他的更大目的是凸显自己清白。如果他此时攻击克林顿,特别是提到那些涉及神秘女性的丑闻,他自己也可能陷入舆论风暴,或者被进一步卷入争议。特朗普目前的目标显然是尽快将爱泼斯坦事件过去,不再让其影响到自己。

另一方面,比尔·克林顿也在不断公开发声,为自己辩解。在暗示自己是替罪羊之后,克林顿方面呼吁司法部长帕姆·邦迪,立即公开所有剩余的、提到比尔·克林顿或包含他照片的材料。他指责司法部选择性发布信息,暗示那些多年来已经被同一个司法部多次证明清白的人存在不当行为。他还进一步声称,若司法部不公开这些文件,那就等于证实了公众的怀疑——司法部的行为是在暗示而非追求透明。