在人们的传统印象中，妓女的生活似乎是风光而尊贵的，除了诗文中的风花雪月，她们的身世常常也为人津津乐道。北宋时期，妓女李师师深得皇帝宠爱，甚至专门为她修建了一条秘密通道，以便与她私会。到了明末，名妓陈圆圆更是引发了风云变幻，因她的缘故，清军破关攻占了大明，彻底改变了中国的历史。晚清时期，北京的妓女赛金花，也令八国联军的总司令瓦德西深深倾倒。民国时期，妓女小凤仙与将军蔡锷结为知音，曾协助其打击袁世凯的称帝计划。从表面上看，这些妓女的生活似乎光彩照人，然而实际上，她们只是幸存者，大多数妓女并不拥有这样的荣耀和风光。妓女这一职业，毕竟只是一个低俗的行业，专门做皮肉生意。尽管如此，妓女行业中也有一些人物走向了历史舞台，留下了不同的传说。比如北宋时期的诗人和公务员柳永，他一生与妓女为伴，最终死于工作岗位，年仅69岁。

柳永的敬业精神可见一斑，他甚至死在了名妓赵香香的家里。由于一生风流，柳永死后并没有留下财产，亲人也不多，死后无人关心。尽管世人冷漠，但妓女们却深情厚谊。当柳永去世后，知名妓女谢玉英和陈师师回忆起与他共度的时光，便主动出面为他守灵。谢玉英情感丰富，甚至为他戴上了孝帽。京城的妓女们纷纷出资，为他办理葬礼。很快，整个城市都弥漫着哀悼的气氛，群妓合金藏柳永也因此成为了一段佳话。另一位名妓，柳如是，也是一个爱国者。在清军攻占南方之后，她悲伤至极，曾建议丈夫钱谦益与她共赴黄泉，但年长她36岁的丈夫却因水凉而没能下定决心，留下一段可笑的往事。

民国时期，也有一位妓女在文学上大放异彩，她就是康素珍。晚年，她将自己作为妓女的亲身经历写成回忆录，出版后引起了极大关注。不同于那些低级的文字和暧昧的情节，康素珍用朴实无华的语言，诉说了妓女们在旧社会所经历的屈辱与不幸，读后令人心碎。

她的回忆录中，有一段关于她们的老鸨非常奇怪的习惯：每到夜晚，老鸨会悄悄敲打每个姑娘房间地面的砖块。康素珍在书中描写了这一情节，引发了不少读者的同情和思考。其实，妓女这一行业在中国有着悠久的历史，至少可以追溯到夏朝末期。据《中国娼妓史》作者王书奴考证，早在夏桀的后宫，就有大量的妓女。而《韩非子》中的记载，也提到了齐国的管仲曾向齐桓公建议设立妓院，以解决社会中因光棍过多而可能引发的社会不安问题，甚至提议通过为无妻男子提供服务来赚钱，从而增加国库收入。这也促成了中国历史上第一家官营妓院——女闾的诞生。

随着时间的推移，妓院在各个国家和地区迅速发展，尤其在战国时期，妓院成了官方控制的一部分，给一些女性提供了相对较高的地位，她们的生活也相对有些尊严。然而，这些幸运的官妓与普通妓女的命运天差地别，后者往往生活艰难，被迫从事这种不光彩的工作。对于普通妓女来说，一旦进入青楼，她们几乎没有机会摆脱这一命运，很多人甚至终其一生都被剥削，忍受着非人的折磨和压迫。

在青楼中，老鸨们将妓女们当作赚钱的工具，残酷地榨取她们的身体和精力。她们非常警惕任何可能威胁自己利益的行为，若发现妓女私下与客人私情勾结，便会进行严厉的惩罚。有时，妓女甚至会因为一个微小的错误或私下藏匿小费而遭到极其严厉的惩罚。很多时候，她们的生活充满了暴力与痛苦。

如果有妓女敢于反抗老鸨，后果往往是致命的。老鸨会派打手进行殴打，甚至致使她们重伤致死。尤其是那些企图私奔的妓女，一旦被发现，通常会遭到更加残忍的对待。甚至有妓女因为赎身未遂被活活打死，留下无数惨痛的教训。在这个过程中，妓女们几乎没有任何逃脱的机会，而妓院的老鸨和打手们的暴力行为更是让她们陷入了无尽的黑暗。

尽管康素珍在成为妓女之后经历了无数的虐待和压迫，但她依然保持着一份不屈的勇气。她的经历，展现了当时妓女所面临的非人待遇，也反映了社会对她们的极度忽视和无情。她的回忆录，成为了那个黑暗年代最真实的见证，揭示了妓女们背后的痛苦与无奈。

康素珍的命运没有停留在沉沦之中，最终在解放军进入兰州后，她得到了救赎。尽管她曾在妓院中度过了六年多的苦日子，但解放后的她，迎来了新的生活与希望。她为人民政府感激不已，并将自己的经历写成书籍，以便让更多人了解那个黑暗的年代，也让后人能够铭记这一段历史。