轰动全球的香港大埔住宅楼火灾目前已造成超百人遇难，随着时间的推移，这个数字大概率还会上升。考虑到家属申报失联的人数多达数百人，最终的伤亡人数可能难以想象。

从现场视频来看，消防人员面对火势几乎束手无策，只能眼睁睁地看着7栋楼在那燃烧。与熊熊烈火形成鲜明对比的是，这场火灾刚开始并“不起眼”。

下图是现场起火截图，可以看到只是在较低位置出现了火源。

然而，没过多久整栋高楼便被烈火包围，并逐步扩散到宏福苑的另外几栋楼，最终火灾几乎失控。

香港消防处将本次火灾评定为五级火警，上一次五级火警出现在17年前的2008年，当时旺角嘉禾大厦起火，造成包括两名消防员在内的4人死亡。

值得注意的是，宏福苑火灾是一个月多月里香港境内第二起正在维修的大厦着火，10月18日中环华懋大厦的火灾为三级火警，幸运的是未造成人员死亡。

为何接连发生严重火灾呢？除了与香港近期的气候有关外，当地建筑行业普遍使用竹脚手架无疑是重要原因，甚至可以说是火情失控的关键。

内地城市曾经也用竹子搭建脚手架。

在上个世纪九十年代前的一篇科普文中还专门解释了修缮房屋时束缚脚手架的材料为什么是竹篾而非钢丝，主要原因有二。

一是竹的抗拉强度虽然比钢低一些但也能达到钢材的一半，对使用期限不长的脚手架而言绝对够用；二是价格便宜，钢材比起竹材贵7、8倍且容易锈烂。由此可见，使用竹脚手架的最大优势其实是成本低。

进入21世纪，钢脚手架的成本下降，再加上可以循环使用的特点，境内城市修缮房屋时的脚手架基本上都是钢材料，竹脚手架的使用场景仅限于低矮平房。

香港的情况不同，别看其人均GDP高达5.4万美元，哪怕在发达经济体里也能排到靠前的位置，但物价及各行业的成本高，建筑行业依然使用竹脚手架显然是为了省钱。

香港属于典型的产业空心化，金融服务业发达，可工业、尤其是重工业不怎么样，境内只有一家大型轧钢厂，供给稀少导致用钢材作脚手架的成本比内地高很多。

另外，钢脚手架肯定是要反复使用的，若下一个修缮项目未能无缝对接，就得先把脚手架存放到仓库里。香港的土地可是寸土寸金的，北上深的房价很高，但在香港面前只能算“弟弟”，仓储费用与土地价格、房价相关联，这意味着存放钢脚手架会产生一笔不菲的仓储费用。

公司以盈利为首要目标，使用竹脚手架可以省钱。

除了实打实的经济因素，使用竹脚手架还与香港的行业协会有关。

在香港开发工程会受各类协会的制约，与竹脚手架有关的便是香港竹业委员会。在竹业协会的官方网站上能看到其成立于2010年，旨在推广竹材工业化、鼓励各行各业应用竹材，以推动香港竹业可持续发展。

长期以来，竹业委员会以环保、经济等因素游说香港政府，推动各个领域使用竹子作为材料，竹脚手架便是其中之一。

香港有大量与竹产业有关的底层“打工人”，一旦改用钢作为脚手架，这群人将面临失业窘境，这对本地民生、治安均会带来严峻挑战。

有人可能会说，可以让工人转型。理论上确实如此，但人是有路径依赖的，掌握一项新技能不是容易的事情，特别是在中年之后，香港竹脚手架从业人员属于这类，所以港府强制规定改用钢脚手架势必导致失业率上升。

假设香港建筑业早已形成使用钢脚手架的共识，那么哪怕施工现场起火了也不会烧成这样，消防人员赶到后扑灭就行了。可惜时间没有假设，悲剧已经发生，没人能够改变，除了追责外更重要的是从中吸取教训。

竹脚手架有成本优势，同时事关数万香港底层民众的生计，但这些在人命面前根本不值一提。香港社会必须重新审视安全与成本的平衡，港府应加快推动建筑规范升级，强制推广防火性能更优的钢脚手架，并配套实施工人技能转型计划，既保障安全，又维护底层民众生计。

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