撰稿/寒冰 世界杯扩军到48队，世界足坛普遍认为会大大降低传统强队意外出局的概率。但概率再低，也挡不住部分传统强队实力下降和自己“作死”的自由落体式下降。

世界排名前50位的球队，传统劲旅塞尔维亚（37位）、尼日利亚（38位）、哥斯达黎加（49位）已被淘汰，还有非洲参加世界杯次数最多的喀麦隆（57位）、南美劲旅秘鲁（52位）和近10年两夺美洲杯冠军的智利（53位）也已无缘。盛事的欢声笑语背后，仍不乏失意者黯然神伤。

除开以上已确定无缘世界杯的劲旅外，还有命运悬而未决者。

4届世界杯冠军意大利（12位）只能连续第3次通过附加赛竞争世界杯出线权。北欧劲旅丹麦（21位）、瑞典（43位），东欧劲旅土耳其（25位）、乌克兰（28位）、波兰（31位）、捷克（44位）、罗马尼亚（47位）也都只能沦落附加赛。世界杯扩军并未让传统强队的出线更轻松，反而因二三流球队看到出线希望，大量吸纳归化球员，缩小了实力差距。

已经出局的传统强队之中，几乎是“自毁前程”的喀麦隆和尼日利亚最令人遗憾，世界杯扩军前，两队可是非洲区出线次数最多的强队。

喀麦隆毁于身为足协主席的埃托奥。2021年底上任后，他的各种离奇行为，严重干扰了国家队的正常备战。就职仅3个月就炒掉葡萄牙主帅孔塞桑，任命关系密切的里戈贝特·宋为主帅。去年夏又炒掉里戈贝特·宋，出人意料地选择了从未执教过国家队，甚至从未在非洲执教的比利时教练布莱斯，后者执教期间，与足协、明星国脚时有冲突。另外，非洲普遍的拖欠薪水和奖金也消耗了士气，尤其客场作战，糟糕的后勤保障和备战，让喀麦隆丢掉了关键的5分，附加赛又运气不佳被民主刚果补时绝杀。

尼日利亚的问题与喀麦隆相似，足协先后拖欠两任洋帅薪水和球员奖金，逼得球员在附加赛还要靠罢训讨薪。选帅方面尼日利亚也经历了迷信前明星球员光环，以及之后选择几无非洲足球经验的洋帅。球队同样在不该失分的关键比赛出现失误，附加赛则在点球大战时犯下战术选择的重大失误遗憾出局。

塞尔维亚是欧洲传统劲旅之中，唯一连附加赛机会都未抓住的失败者。最近5届世界杯塞尔维亚4次出线，又有众多大牌球星压阵。主帅斯托伊科维奇已带队连续入围2022年世界杯和2024年欧洲杯，这次预选赛虽然与实力更强的英格兰同组，但理应至少排名第二进入附加赛。然而塞尔维亚足球多年受场外因素干扰，这次预选赛期间又发生了国内局势的动荡，球队人心浮动。对阵小组第二唯一竞争对手阿尔巴尼亚，主客场两战均受到两国对立的政治因素影响，导致1平1负被完全压制，斯托伊科维奇不得不提前辞职。

智利和秘鲁两大强队在南美区预选赛居然排名倒数两位，主因是青黄不接导致实力下降。智利已连续缺席3届世界杯，秘鲁队2018年出线后，阿根廷主帅加雷卡的魔力不再，先后执教秘鲁和智利分别无缘2022和2026年世界杯。并非加雷卡能力不足，而是难为无米之炊，如今的智利队已鲜有能在五大联赛担任主力的球员。

比达尔、迪亚斯（38岁）、伊斯拉（37岁）、阿兰吉斯、桑切斯（36岁）和巴尔加斯（35岁）都还要勉力维持，可见人才之凋零。秘鲁队同样是老将硬撑，新人又没有足够实力顶班。41岁高龄的前锋格雷罗都还是队长，如何能与其他强队竞争？

中北美洲的哥斯达黎加，是美加墨三强不参加预选赛后的最强队，结果却仅排名小组第三，就是被批量归化的海地压制，扩军后的世界杯，洗牌动作最大的区域，中北美肯定算一个。