4 月 6 日消息，在美国航空航天局（NASA）阿耳忒弥斯 2 号登月任务的四名宇航员即将完成具有历史意义的月球飞掠之际 —— 这是 53 年多来人类乘员组首次执行该任务，他们的“猎户座”登月飞船上，一位特殊的“明星”悄然走红。而这位明星并非宇航员，而是太空马桶。

自任务启动之初，这款登月马桶就成了阿耳忒弥斯 2 号的热门话题。当时马桶的排尿功能出现故障，任务专家克里斯蒂娜 · 科克在地面任务控制中心的指导下完成了维修。

“我很自豪自称太空水管工，”科克在当地时间 4 月 3 日的直播视频采访中对记者表示，“我想说，它或许是船上最重要的设备。所以确认它恢复正常后，我们所有人都松了一口气。”

但马桶并非完全无恙，或者说并未百分百恢复正常。在随后的几天里，宇航员报告称“猎户座”的卫生舱内出现了一股奇怪的“烧焦味”。该卫生舱本质上是一个小型卫生间隔间，大小堪比小型喷气式飞机的洗手间。机组人员表示，这股气味酷似长期未使用的电加热器首次开启时散发的味道。

当地时间 4 月 4 日，“猎户座”飞船副项目经理黛比 · 科斯接受记者采访时表示，尽管工程师正全力排查异味来源，但地面任务控制中心对此并未过度担忧。

“目前我们还无法确定确切原因，仍在排查气味的源头，”科斯谈及异味问题时说道。

她补充道，任务工程团队“推测问题大概率与机械相关，可能是部分胶带及其他材料释放气体所致，但相关调查仍处于初期阶段，因此目前判断不存在任何危险状况。”

上周五晚些时候，阿耳忒弥斯 2 号机组还遭遇了马桶储尿罐无法向舱外排尿的故障。该储尿罐体积约等于办公室废纸篓，仅排出 3% 的尿液后便停止工作，飞行控制人员怀疑是太空低温环境下结冰造成堵塞，这种情况在寒冷的太空中极易发生。

因此在周六，“猎户座”调整姿态，将排尿喷嘴对准太阳持续数小时进行“烘烤解冻”，以此升温疏通管路，将尿液排出舱外，让宇航员能重新使用马桶小便。目前，他们只能使用应急折叠尿壶 —— 一种可将尿液倒入“猎户座”储液罐的塑料容器，收集尿液后排至舱外。

科斯表示，周六的烘烤解冻操作取得了部分成效，马桶储尿罐排出了约一半的尿液。不过机组人员仍无法立刻正常使用马桶小便，科克在周六深夜与 NASA 约翰逊航天中心地面控制中心的无线电通话中，也询问了相关问题。

“我想咨询一下，预计我们何时能重新使用马桶？”科克问道。

“团队正在分析相关数据，开会后会尽快为你们制定后续方案，”阿耳忒弥斯 2 号舱内通信员杰基 · 马哈菲从地面控制中心回复道，并表示方案可能一小时内出炉。

“收到。嗯，能否批准我们临时使用一次马桶？”科克笑着询问。（马哈菲表示会帮忙核实。）

与此同时，在地球，NASA 宇航员唐 · 佩蒂特分享了应急尿壶的照片。这种尿壶为圆柱形塑料容器，一端开口供排尿使用，配有盖子密封，底部有出口可将尿液倒入储液罐，阿耳忒弥斯 2 号的每位宇航员都配备了两个。

“当你身处地月空间、马桶故障时，就需要应急方案，这款应急折叠尿壶能替代约 25 磅纸尿裤的作用，”佩蒂特在社交平台上写道。

据 Space.com2020 年报道，“猎户座”马桶是国际空间站所用马桶的缩小精简版，容纳马桶的卫生舱是嵌入飞船舱底的小型隔间，该厕所的研发成本高达 2300 万美元（IT之家注：现汇率约合 1.59 亿元人民币）。

如此聚焦阿耳忒弥斯 2 号机组的马桶管路问题，看似有些滑稽。毕竟，四名宇航员正奔赴月球执行任务。但这款太空马桶已然成为焦点，NASA 每日任务情况通报会上，记者都会追问其最新状况。

NASA 官员表示，这一现象并不令人意外。

“我认为太空马桶、卫生间是所有人都能感同身受的事物，”科斯谈及公众对“猎户座”马桶技术的高度关注时说道，“而且这是该设备首次投入使用，阿波罗号飞船上都没有这类技术。”

她说得不无道理。人人都要如厕，而“猎户座”马桶让宇航员能在月球附近实现前所未有的如厕体验。

“大家关注马桶实属人之常情，对吧？”阿耳忒弥斯 2 号任务管理团队主席约翰 · 哈尼卡特当地时间周六对记者表示，“毕竟每个人都清楚它在地球上有多重要，而在太空中管理如厕问题更为棘手…… 我本人也十分关注这件事。”

NASA 阿耳忒弥斯 2 号任务于当地时间 4 月 1 日发射，四名宇航员开启为期 10 天的绕月飞行。除科克外，机组人员还包括指令长里德 · 怀斯曼、飞行员维克多 · 格洛弗（二人均与科克同属 NASA），以及加拿大航天局任务专家杰里米 · 汉森。

阿耳忒弥斯 2 号宇航员将于美国东部时间 4 月 6 日飞掠月球，抵达距月最近位置，并于 4 月 10 日返回地球，在加利福尼亚海岸附近的太平洋海域溅落。