1月22日的墨尔本夏夜，见证了一段网球传奇的续写。当瓦林卡在赛点轰出一记制胜分，全场观众瞬间沸腾，掌声与欢呼声响彻整个场馆。

这位即将在3月份迎来41岁生日的老将，此前已宣告在本赛季后告别网坛，赢下这场澳网男单第二轮比赛后，他左手紧握球拍，张开双臂向全场致意。

这位三届大满贯得主耗时4小时33分钟，以4比6、6比3、3比6、7比5、7比6击败法国资格赛选手阿瑟·热亚，成为自1978年肯·罗斯沃尔（44岁）后，跻身澳网男单三十二强的最年长选手。

瓦林卡张开双臂向全场观众致意

对于瓦林卡而言，墨尔本始终是他的福地。2014年，他在这里捧起个人首座大满贯冠军奖杯；也曾在此与德约科维奇上演五盘大战，击败那个看似不可战胜的对手。而这一次，当所有人都以为这场比赛将是他在澳网的最后一舞，瓦林卡再次送给外界一次惊喜。

面对年仅21岁的热亚，瓦林卡曾两度在盘分上落后，其体能劣势在长回合较量中逐渐显现，但他凭借着惊人的体能与意志，一次次将自己从悬崖边拉回。在以标志性的单反直线制胜分拿下第四盘后，瓦林卡将比赛拖入决胜盘。

比赛的戏剧性一直延续到决胜盘抢十大战。首次参加澳网正赛的热亚虽然只有21岁，却在关键时刻出现抽筋，瓦林卡则在一记长达21拍的回合中笑到最后，最终在这场耗时4小时33分钟的对决中获胜。这也是本届澳网迄今耗时最长的一场比赛。

瓦林卡“比心”，感谢现场给予自己的力量

这场胜利不仅让瓦林卡自2023年美网后首次晋级大满贯三十二强，也让他刷新了另一项纪录。据统计，这是瓦林卡职业生涯第58场五盘大战，他以31胜27负的战绩位居公开赛时代所有选手之首。

“我太累了……这是我最后一次参加澳网，所以我想尽可能走得更远。”瓦林卡赛后在接受场上采访时声音略带沙哑，“我不仅打得很开心，你们也给了我很多能量。我已经不再年轻了，所以我需要你们的能量。站在这个球场上，听到这么多欢呼声和支持，感觉太不可思议了。我不知道我会如何恢复，但我非常开心。”

在巅峰时期，瓦林卡曾在“三巨头”的统治下脱颖而出，赢得澳网、法网和美网三座大满贯——2014年澳网，他终结了德约科维奇在墨尔本的25连胜，随后在决赛中击败世界第一纳达尔；2015年法网，他在四分之一决赛中击败费德勒，又在决赛中阻止德约首次赢得罗兰·加洛斯冠军；2016年美网，他再次在决赛中击败德约科维奇夺冠。

瓦林卡曾在“三巨头”的统治下赢得三座大满贯

即使如今已不在巅峰，瓦林卡坦言，在职业生涯的尾声依旧能在大满贯赛场赢球，对自己已是莫大的幸运。“我知道我已经不如以前那么优秀了。我知道无论在体能还是技术上，我都不如从前。这很正常，我正在变老。但我仍然对自己正在做的事情感到开心，总是努力突破自己的极限，总是努力变得更好。”瓦林卡如此表示。