《龙鱼河图》中的一段记载写道:黄帝摄政,有蚩尤兄弟八十一人,并兽身人语,铜头铁额,食沙石子,造立兵仗刀戟大弩,威振天下,诛杀无道,不慈仁。其中提到蚩尤食沙石子的描述令人困惑,因为正常人无法吞食石子,历史上虽然有过因饥荒吞食观音土的例子,但最终会因肚子膨胀而致死。有人因此猜测,蚩尤与黄帝的战争可能涉及外星人的干预。那么,蚩尤吞食石子的传说究竟是神话还是历史的真实?经过百年的研究,山东的考古发现表明,蚩尤吞食石子的记载并非神话,而是一种当时的文化习惯。

蚩尤代表的是东夷族群,约在4600年前,中国黄河流域曾经存在两个主要部落集团:东部的蚩尤集团和西部的炎黄集团。这两个集团为争夺生存空间展开了激烈的冲突。当炎黄集团向东扩张时,遭遇了蚩尤集团的抵抗,双方爆发了多次部落战争。《逸周书》记载,黄帝打败炎帝后,乃设建典,命赤帝分正二卿,命蚩尤于宇少昊,以临四方。其中提到蚩尤的发源地位于今山东曲阜一带,而这个地区属于大汶口文化和龙山文化的分布区域。考古研究发现,蚩尤与山东大汶口、龙山文化有密切关联,表明他是东部地区的先祖。在今天的山东,蚩尤依然受到崇敬,甚至有专门的祭祀仪式。这些证明蚩尤是九黎之君,九黎指的是古代东方的部族,主要位于现在的山东,属于东夷集团。

1959年,在山东泰安的大汶口地区,考古学者发现了大汶口遗址,之后,山东、江苏等地也陆续发现了类似的文化遗址,总数量高达200多个,遗址的年代大致在4200至6300年前,学术界将这些遗址统称为大汶口文化遗址。在这些遗址中,考古学家发现了三个遗址中的遗骸口颊含球的现象,即在山东兖州王因遗址、山东邹县野店遗址、江苏邳州大墩子遗址等地,出土的墓葬中,墓主口中含有直径15至20毫米的小球,这些球的材质主要是陶器和石器,外形规则且圆润。

在这些遗址中,墓主的陪葬品通常很丰富,表明含球的人身份非同寻常。这种现象不是普遍的,而是在大汶口文化中少数人拥有的特权或特殊身份。根据出土的情况来看,这些人可能在部落中具有较高的地位。尤其是在山东泰安大汶口遗址出土的头骨中,可以看到墓主口中含有陶球,且墓主为40岁左右的女性。

关于口颊含球这一现象,古人常常口中含玉器、钱币、谷米等随葬物品,通常称为饭含或口含。然而,深入研究时,学者们发现了一些不寻常的现象。在这些遗骸中,墓主的牙齿磨损程度异常,某些墓主上下颌的臼齿上明显有球面磨蚀痕迹,这些磨损远超其年纪应有的程度。甚至,在一个约六岁小孩的墓葬中,也发现了陶球。这些发现表明,口中的小球并不是单纯的冥器,而是生前就含在口中的物品,且从小就有这一习惯。这一发现无疑让人费解,为什么古人会从小口中含球?这种习惯可能与某种信仰相关,但具体的原因仍需进一步研究。

这些发现为蚩尤食沙石子的谜团提供了解释。原来,大汶口文化中的某些部族人有口中含球的习惯,这一文化习俗被后代传承,最终演变成了蚩尤食沙石子的神话。古代人可能通过这样的方式来描述蚩尤的特殊形象,例如他有兽身人语,铜头铁额的外貌。值得注意的是,蚩尤食沙石子的故事并非完全虚构,它可能来源于真实的历史原型,而非纯粹的幻想。因此,我们在解读古代神话时,可以借助考古学的发现,揭开隐藏在神话背后的真实历史面貌。