嘿,你敢信吗?美国号称最先进的核动力航母——福特号,居然发生了火灾!火势猛烈到两百多名船员吸入浓烟需要送医救治,六百多铺位直接被烧毁,水兵们只好硬着头皮睡在地板上——更夸张的是,同系列的肯尼迪号竟然被拆床垫支援过去!这波操作连美军自己都圆不回来,背后究竟藏着什么秘密?

事情发生在上星期,地点在红海,福特号出了岔子。火势居然持续了三十多个小时才被扑灭?《纽约时报》是这样报道的,封面照片还像是在偷偷围观热闹。紧接着,美国海军新闻赶紧出来澄清,说火没烧那么久,只是后续损管处理了一天多,航母随后需要从红海返回地中海,到克里特岛基地修理。海军新闻强调,只是六百多铺位被毁,水兵们凑合睡地板桌子就行。然而,他们又补充说要从肯尼迪号拆东西过去——关键是要拆掉一千张铺位当备件,这解释谁信啊?估计肯尼迪号已经习惯了,毕竟自己在新船序列里一直是备胎。事实上,美军拆东墙补西墙的套路也不是一天两天了——去年华盛顿号大修时,就从退役的小鹰号拆螺旋桨轴;再往前,罗斯福号甚至从企业号拆核反应堆备件。以前是老船补老船,现在直接新船补新船,美军这家底也算是真厚。

福特号的水兵们倒是聪明机灵。着火后迅速返回地中海基地,总比继续待在红海那种危险水域强得多。想当年杜鲁门号被胡塞的反舰导弹追得措手不及,舰载机都扔进了海里;如今至少不用担心自家编队的巡洋舰误打误撞把舰载机击落,这一点算是省了不少心。但福特号的问题也不是第一次出现。上次炸厕所,这次烧洗衣房,水兵们已经在海上漂了260多天,烦躁情绪可想而知。下一次,会不会是弹药库或机库出问题?美军中央司令部前几天还高调宣传福特号战斗力正常,但这脸面打得也太快了。说白了,这根本不是火灾问题,而是美军海军衰落的一个缩影——不是起火,而是航母延期部署、水兵厌战的折射。当年美军最牛的时候,自己管理不当的火箭弹炸毁了福莱斯特号和企业号,灭火迅速,修好几个月就回越南战场,企业号更狠,边修边打,火灭洞补就奔战场去了。

现在情况倒好,烧几个舱室就得撤回地中海,全世界找床板凑合。不是烧不起,是耗不起——少一艘航母就少一艘,坏一点就麻烦一点。福特号一撤离,伊朗周边只剩林肯号一艘航母,美军还得让亚太的两栖攻击舰连夜狂奔过来顶上。美军现在宣称有11艘航母在役,但本应退役的尼米兹号又被拉去加勒比海发挥余热。今年还能这样操作,明年呢?肯尼迪号才刚出海溜了一圈,就算明年正式服役,也得三五年才能进入战斗状态。这烂摊子,中东能等得起吗?今天拆肯尼迪号的床板补福特号,明天可能拆下一艘福特级航母的零件补肯尼迪号。这操作连三艘航母同时出海都难以保证,更别提打仗了。美军在伊朗周边待得越久,越是在用未来的部署能力换眼前的撑场面。

更有趣的是,这招还不灵。福特号和林肯号加起来一艘半的航母力量,对伊朗这种防空能力不强的对手,都无法构成足够威慑。未来在西太平洋,情况会更复杂——需要多少航母才能全身而退?这个问题,美军自己恐怕也头疼吧?